Trong những tháng vừa qua, một làn sóng biểu tình của sinh viên đã trỗi lên tại các trường đại học Mỹ, nhằm phản đối những buổi diễn thuyết của các diễn giả thuộc cánh cực hữu. Một số trường hợp tiêu biểu có thể kể đến là cuộc biểu tình ở Đại học Berkeley, bang California tháng 2/2017, Đại học Middlebury ở bang Vermont tháng 3/2017, và Đại học Claremont McKenna, bang California tháng 4/2017.

Ngày 13/7/2017, tạp chí TIME đã đăng bài xã luận của Trưởng khoa luật trường Đại học Yale, Heather Gerken. Trong đó, bà chia sẻ quan điểm không đồng tình với các cuộc biểu tình của sinh viên nói trên. Trưởng khoa Gerken cho rằng, các sinh viên phải tập lắng nghe và thấu hiểu những quan điểm khác biệt với mình chứ không phải dùng biểu tình để ngăn chặn các diễn giả phát biểu.

Bà Gerken còn đặc biệt biểu dương các sinh viên luật nói chung, và sinh viên luật Yale nói riêng. Theo bà, sinh viên luật sẽ không làm ra những hành vi như thế vì họ hiểu rõ “vấn đề”. Sinh viên luật được huấn luyện phải đặt mình vào vị trí của đối phương để suy nghĩ và lập luận vì đó là một kỹ năng tối cần thiết cho nghề luật.

Một luật sư sẽ có những lúc phải bảo vệ thân chủ và đưa ra những lập luận mà bản thân không thích, hoặc còn có thể là trái ngược với các giá trị của mình.

Vì vậy, đối với bà Gerken, các sinh viên luật đã biết thực hiện điều này qua việc chấp nhận những diễn giả cánh cực hữu xuất hiện tại các trường đại học. Và như thế, họ sẽ giúp hàn gắn những chia rẽ và mâu thuẫn trong xã hội để mang lại thay đổi, như người Mỹ đã từng làm trong thời kỳ Phong trào Dân quyền những năm 1960.

Bài viết của Trưởng khoa Gerken ngay lập tức đã bị phản bác. Đầu tháng 8/2017, một nhóm bảy sinh viên luật tại chính Đại học Yale – Will Bloom, Wally Hilke, Bethany Hill, Amit Jain, Andrés López-Delgado, Maya Menlo, và Joseph Meyers – đã ‘bật‘ lại vị giáo viên đứng đầu trưởng luật của mình với những lời lẽ khá mạnh dạn.