Trong thời đại của chủ nghĩa xê dịch và công nghệ lên ngôi, chúng ta có nhiều điều kiện để đi lại giữa các quốc gia và vùng lãnh thổ, thậm chí đi vào không gian. Giới hạn về địa lý đang dần bị phá bỏ khi mỗi giờ có hàng trăm ngàn cuộc di chuyển được thực hiện. Hàng ngàn vệ tinh chuyển động theo quỹ đạo giúp ta mở mang tầm nhìn về những vùng đất. Tuy nhiên, dưới con mắt của Tim Marshal – một nhà báo, chuyên viên đối ngoại và nhà ngoại giao người Anh – ông cho thấy dù thế nào chúng ra vẫn là những tù nhân của địa lý.

Nói về địa lý, chúng ta thường đơn thuần chỉ nhắc tới sự phân định giữa các quốc gia và vùng lãnh thổ, hay các vùng đất; đặc trưng về tài nguyên thiên nhiên gồm bình nguyên, sông ngòi, núi non, rừng, sa mạc, thác ghềnh; các vùng khí hậu, khoáng sản và các tầng địa chất; v.v. Có lẽ, chưa có nhiều người trực tiếp khẳng định vai trò của địa lý tới lịch sử và chính trị của từng quốc gia.

Cuốn sách “Những tù nhân của địa lý” của Tim Marshal ra đời năm 2015 đã trực tiếp đi sâu vào những phân tích địa chính trị nói trên, khiến nó nhanh chóng trở thành cuốn sách bán chạy nhất của New York Times suốt hai năm sau đó. Cuốn sách cũng được dịch ra nhiều thứ tiếng, được công ty Nhã Nam mua bản quyền và phát hành tại Việt Nam vào năm 2020.

Nói về chính trị bằng những câu chuyện địa lý dường như thú vị và khơi gợi sự tò mò hơn cho độc giả, thông qua đó giải đáp nhiều câu hỏi về chiến lược chính trị của mỗi quốc gia, mối tương quan chặt chẽ của vị trí địa lý với chính trị. Ở lời mở đầu, tác giả viết: “Miền đất chúng ta sống vẫn luôn định hình chúng ta. Nó định hình những cuộc chiến tranh, quyền lực và những phát triển về chính trị và xã hội của những dân tộc hiện giờ đang cư trú trên mọi phần của địa cầu.”