Khi ông Nguyễn Quang A đang sửa soạn áo quần cho cuộc gặp với Tổng thống Mỹ Barack Obama tuần trước, ông khá tin tưởng rằng ông sẽ không bao giờ đến được buổi gặp mặt. Tổng thống Obama, người ngay trước đó vừa đưa ra một quyết định gây tranh cãi cho phép bãi bỏ lệnh cấm vũ khí sát thương với Việt Nam, đã muốn gặp mặt và nói chuyện với các nhà vận động dân chủ hàng đầu của Việt Nam bao gồm ông Quang A.
Ông A vẫn quyết định sẽ đi gặp ông Obama. Ông chọn bộ áo vest đẹp nhất mà ông có và một chiếc áo sơ mi mới. Ông tự chụp một tấm hình trong bộ cánh bảnh bao này và đăng hình này lên trang Facebook của ông. Rồi ông bước từ nhà ra một con phố chật hẹp của thủ đô Hà Nội.
“Tôi bước ra khỏi nhà lúc 6:22 sáng. 6:25 tôi bị bắt,” ông kể. Một đội nhân viên an ninh nhà nước nhét ông vào một chiếc xe và đóng rầm cửa lại. Ông Quang A bị cô lập bên trong xe với hai sĩ quan cảnh sát mặc thường phục và một tài xế. Cửa sổ xe có kính màu đen và biển số thì bị che lại. Chiếc xe là một “nhà tù di động”, ông Quang A nói.
Họ chở ông A trên xe đi suốt bảy tiếng đồng hồ sau đó, đầu tiên tới Hưng Yên, một thành phố với các ngôi đền chùa cổ kính phía Đông thủ đô (bài gốc viết là phía Tây – ND), và sau đó về lại nhà ông, vừa kịp lúc máy bay của Tổng thống Obama vừa cất cánh để đến địa điểm tiếp theo trong lịch trình.
“Tôi bảo với họ: ‘Tôi không trách các anh. Tôi trách mấy ông sếp các anh.’” Ông Quang A kể lại cuộc đối thoại giữa ông và những cai tù tạm thời của mình. Hai nhà bất đồng chính kiến khác cũng bị chính phủ Việt Nam ngăn chặn theo cách tương tự. Họ không đến được buổi gặp mặt do Sứ quán Hoa Kỳ tổ chức.