Mặc dù số lượng các bản hiến pháp được gọi là dân chủ ngày càng nhiều, nhưng chỉ có một số ít quốc gia duy trì được một trật tự hiến định dân chủ bền vững. 

Một bản hiến pháp sẽ không mang lại nhiều giá trị thực chất khi việc phớt lờ nó không bị trừng phạt, hoặc nếu những người nắm quyền có thể thay đổi hiến pháp một cách đơn phương, hay nếu cách thiết kế của nó cho phép các đạo luật thông thường hoặc các thực tiễn chính trị bào mòn bản chất dân chủ của hiến pháp. 

Tương tự, nếu pháp quyền yếu kém đến mức hiến pháp chỉ được áp dụng có chọn lọc, điều đó cũng sẽ làm suy yếu một trật tự hiến định thực sự.

Trật tự hiến định là gì

Một trật tự hiến định thể hiện “cam kết nền tảng đối với các chuẩn mực và quy trình của hiến pháp”, được thể hiện qua “hành vi, thực tiễn và sự nội tâm hóa các chuẩn mực”. [1]

Trật tự hiến định rộng lớn hơn nhiều so với văn bản hiến pháp. Nó có thể bao gồm phong tục, tập quán, chuẩn mực, truyền thống, cơ cấu hành chính, hệ thống đảng phái và các phán quyết tư pháp - tất cả đều là những yếu tố cấu thành thực tế vận hành của hiến pháp.

Trật tự hiến pháp, ngoài bản văn hiến pháp chính thức, còn có thể bao gồm các văn bản pháp lý hoặc bán pháp lý khác quan trọng về mặt hiến pháp. Những văn bản này thường bao gồm luật bầu cử, luật về tài trợ cho các đảng phái chính trị, luật về việc bổ nhiệm thẩm phán và tổ chức tòa án, các điều ước quốc tế, nội quy của quốc hội và các phán quyết của tòa án. [2]

Trật tự hiến định cũng có thể bao gồm các quy tắc bất thành văn và không có hiệu lực pháp lý bắt buộc nhưng vẫn được tất cả các chủ thể hiến định xem là có tính ràng buộc về mặt chính trị. [3]